Nicht weniger als 583-mal wurde innert rund zehn Tagen diesen Sommer während des internationalen Schachfestivals die Petition «Save Biel International Chess Festival!» eigenhändig unterschrieben.
Eine Übergabe der Unterschriftenbögen an die Behörden erfolgt heute im Hinblick auf die kommende Stadtratssitzung vom Mittwoch, 19. Oktober 2022.
Verlangt und erwartet wird von den Unterzeichnenden, dass eine Unterstützung durch die Stadt Biel weiterhin stattfindet.
Diese gänzliche - und kurzfristige - Streichung würde für das seit 55 Jahren unterbrochen stattfindende Festival einem Todesstoss gleichkommen.
Zusätzliche Angaben finden sie hier unten.
(Dieser Text geht auch an die Mitglieder von Stadtrat und Gemeinderat)
Debatte «Budget 2023 undSubstance 2030» & Internationales Schachfestival Biel
Sehr geehrte Damen und Herren,
Im Rahmen der von “Substance 2030” beantragt der Gemeinderat, den Beitrag an das Internationale Schachfestival Biel (ISF) komplett zu streichen. Sollte dies bestätigt werden, so droht Biel einen prestigeträchtigen Anlassvon einzigartiger, internationaler Strahlkraft zu verlieren, der mehr als ein halbes Jahrhundert ununterbrochen stattgefunden hat.
Das Bieler Schachfestival bringt Jahr für Jahr Schachbegeisterte aus aller Welt nach Biel – 2022 bedeuten die 931 Teilnehmenden eine neue Rekordbeteiligung der letzten 25 Jahre. Kaum ein Anlass in Biel hat eine grössere Internationalität, und verfügt in der Szene über einen so ausgezeichneten Ruf. Dies widerspiegelt sich nicht nur in der beachtlichen Medienpräsenz, sondern auch ein Mehrwert in touristisch-wirtschaftlicher Hinsicht – speziell da das Festival hilft, das «Sommerloch» zu stopfen, indem es willkommene Einnahmen für Hotellerie und Gastronomie in der Stadt Biel generiert. Ein paar Zahlen von derdiesjährigen Ausgabe:
- Über 1000 ausgewiesene Übernachtungen, dazu zahlreiche private Unterbringungen
- Über 5000 Zugriffe pro Tag aus nicht weniger als 150 Ländern im Internet und auf die Webseite des Festivals (www.bielchessfestival.ch)
- Über 200’000 Zuschauer haben unseren produzierten Livestream mitverfolgt
- Fast 1000 Teilnehmer:innen aus 37 Ländern und von fünf Kontinenten
Schach ist ein globales Massenphänomen: Gemäss einer Erhebung des Weltverbandes FIDE kennen 600 Millionen Menschen weltweit die Regeln des Spiels und spielen gelegentlich Schach. Zudem hat die Serie «Queen’s Gambit», die während dem Lockdown im 2020 seine Premiere hatte, Schach zu neuem Leben erweckt und hat einen regelrechten Boom ausgelöst – was sich auch in der Teilnehmerzahl 2022 wiederspiegelt. Das Internationale Schachfestival Biel-Bienne hat sich über 55 –ununterbrochene – Jahre zu einem Fixpunkt der Schachwelt entwickelt. Es gibt weltweit kaum andere Schachturniere, die der Tradition und Bedeutung des alljährlichen ISF im Bieler Kongresshaus nahekommen. Und nicht nur das, dreimal fand in Biel auch das Interzonenturnier statt – quasi eine Art Weltmeisterschaft, in welcher der Herausforderer des amtierenden Weltmeisters ermittelt wurde. Legenden wie Garry Kasparov und Vishy Anand haben Biel besucht und sieben Weltmeister haben in Biel gespielt, darunter der aktuelle Weltmeister Magnus Carlsen.
Das Bieler Schachfestival musste im Verlauf der Jahre bereits mehrmals den Wegfall, bzw. die Kürzung von Beiträgen verkraften. So hat die Stadt Biel 2014 ihren Beitrag von CHF 175'000 auf CHF 125'000 gekürzt. Eine komplette Streichung der Unterstützung wäre ein Kahlschlag sondergleichen, was nach 55 Jahren mit grosser Wahrscheinlichkeit den Todesstoss für das Internationale Schachfestival Biel bedeuten würde. In diesem Sinne – und auch gemäss der Petition «Save Biel International Chess Festival!» (Siehe oben) beantragen wir deshalb, dass der bereits gekürzte Betrag von CHF 125'000.-, eventuelleine Kürzung um 20% auf CHF 100'000.-, ausbezahlt wird. Damit helfen Sie, dass eine über 55-jährige Aufbauarbeitweiterhin bestehen und Freude bereiten kann.
Für weitere Angaben und Fragen steht Ihnen Peter Bohnenblust (076 405 80 87) oder Paul Kohler (paul.kohler@bielchessfestival.ch) gerne zur Verfügung.
Jürg Engel, Präsident Biel Bienne CHESS
Peter Bohnenblust, OK-Präsident ISF
Paul Kohler, Generalsekretär